Der Golden Circle, erklärt

In einem Absatz: Der Golden Circle ist eine 230–300 km lange Fahrstrecke östlich von Reykjavík, die den Þingvellir-Nationalpark, das Geysir-Geothermalgebiet und den Gullfoss-Wasserfall — drei Attraktionen ohne Eintrittsgebühr — verbindet und mit kurzen Stopps 6–8 Stunden dauert. Eine Tour bietet Ihnen die Fahrt, die Planung und eine Reiseleitung, nicht den Zugang. Im Folgenden finden Sie, was ich Freunden vor der Buchung empfehle, und dann die acht Touren im Vergleich.

Ich habe diese Route sechs Saisons lang geführt, ab BSÍ und der Höfðatorg-Bushaltestelle, und fahre sie noch immer fast jede Woche. Die Frage, die mir im Bus am häufigsten gestellt wurde, hatte nie mit Geologie zu tun. Es war eine Variante von: Muss ich das überhaupt buchen? Hier ist die ehrliche Antwort.

Es ist eine Route, kein Ort

Es gibt kein Tor mit der Aufschrift Golden Circle, kein Ticketbüro, keine Grenze auf der Karte. Der Name umfasst eine Fahrschleife östlich von Reykjavík, die drei Sehenswürdigkeiten ganz unterschiedlicher Art verbindet: ein Grabenbruch, ein Geothermalgebiet und einen Wasserfall. Fahren Sie zu diesen drei Orten und zurück ohne Umwege, legen Sie etwa 230 km zurück; mit Kerið und der Route 35 südlich an Selfoss vorbei sind es näher an 300 km. Route 1 aus der Stadt, 36 nach Þingvellir, 365 und 37 über Laugarvatn und Geysir, dann 35 hinauf zu Gullfoss und wieder zurück. Alles asphaltiert.

Þingvellir, wo sich der Boden teilt

Þingvellir liegt etwa 45 km nordöstlich von Reykjavík, etwa eine Stunde Fahrt entfernt, am Mittelatlantischen Rücken, wo sich die nordamerikanische und die eurasische Platte jedes Jahr um einige Zentimeter auseinanderbewegen. Almannagjá ist die größte Spalte, und Sie gehen auf einem Holzsteg hinunter; der Fluss Öxará stürzt an der Öxarárfoss in dieselbe Schlucht. Das Alþingi tagte hier von 930 bis zu seiner letzten Sitzung 1798. Nationalpark seit 1930, UNESCO-Weltkulturerbe seit 2004. Fünfundvierzig Minuten reichen für die Schlucht und den Blick über Þingvallavatn, Islands größten natürlichen See. Silfra ist nicht inbegriffen.

Geysir und der, der tatsächlich ausbricht

Haukadalur ist das 61 km entfernte Geothermalgebiet. Der Große Geysir gab der Welt das Wort Geysir und ist seit Jahrzehnten meist inaktiv. Der aktive ist Strokkur, 50 m südlich: Alle 6 bis 10 Minuten schießt er meist 15 bis 20 Meter hoch, manchmal höher. Er war um 1900 blockiert und bricht seit 1963 regelmäßig aus, nachdem Einheimische seinen Schlot freigelegt hatten. Stellen Sie sich gegen den Wind. Das Café, der Shop und die Toiletten befinden sich auf der anderen Straßenseite, weshalb die meisten Touren hier eine Stunde oder länger parken und einen Teil davon als Mittagspause nutzen.

Gullfoss, in zwei Stufen

Zehn Minuten weiter stürzt die Hvítá, gespeist von einem Gletscher, 11 Meter in die Tiefe, biegt ab, fällt weitere 21 Meter und verschwindet in einer 32 Meter tiefen Spalte. Die durchschnittliche Wassermenge beträgt 141 Kubikmeter pro Sekunde im Sommer und 80 im Winter, und Sie spüren den Unterschied im Sprühnebel. Sigríður Tómasdóttir, Tochter eines der Besitzer, wird zugeschrieben, Anfang des 20. Jahrhunderts ein Wasserkraftprojekt hier verhindert zu haben; seit 1979 ist es ein dauerhaftes Naturschutzgebiet. Der obere Parkplatz beim Café ist der ebene. Der untere Weg zum Wasser führt über Treppen, und im Februar sind diese Treppen oft vereist.

Öxarárfoss, die in die Almannagjá-Spalte bei Þingvellir stürzt

All das ist kostenlos, wozu also eine Tour?

Keine dieser drei Attraktionen erhebt Eintritt. Wenn Sie selbst fahren, zahlen Sie eine Parkgebühr pro Auto in Þingvellir, die den ganzen Tag über für P1, P2 und P5 gilt; eine weitere am Geysir über die Parka-App; und eine kleine Eintrittsgebühr pro Person am Kerið, das auf Privatgelände liegt. Das sind die gesamten Eintrittskosten des Golden Circle, wie unter ist der Golden Circle kostenlos aufgeführt. Eine Tour verkauft Ihnen also keinen Zugang. Sie verkauft das Fahren, 230 bis 300 km bei jedem Wetter; die Zeitplanung, weshalb es überhaupt eine Nachmittagsabfahrt gibt; den Kommentar, also jemanden, der Ihnen eine Grabenbruchzone erklären kann, während Sie darin stehen; und die Zusatzleistungen, die ohnehin eine Buchung erfordern, wie ein Zeitfenster in einer Lagune oder eine Stunde auf einem Gletscher.

Reisebus, Kleinbus oder eigenes Auto

Die günstigsten Touren nutzen große Reisebusse mit festen Fotostopp-Zeiten. Die Guides sind meist ausgezeichnet, aber ein voller Bus braucht zehn Minuten zum Aussteigen und zehn zum Einsteigen, und Sie stehen mit zwei anderen Bussen am Strokkur-Geländer. Ein auf 19 Personen begrenzter Bus ist schneller beladen, und der Guide hat Spielraum für einen ungeplanten Stopp auf einem Bauernhof für Eis oder Pferde – das ist das, woran sich die Gäste Monate später erinnern: Kleingruppentouren. Ein Mietwagen ist beiden überlegen, wenn Sie zu dritt oder viert sind, es Sommer ist und niemand etwas gegen das Fahren hat. Im Winter ist das anders, wenn das Tageslicht kurz ist und die Route 35 vereist sein kann – die Berechnungen finden Sie unter Tour vs. Selbstfahren.

Die Rundstrecke unter Schnee: kurze Tage und echtes Eis auf der Straße zwischen Dezember und Februar

Den Tag timen

Die Buswelle erreicht Þingvellir am Vormittag und Geysir gegen Mittag. Um ihr voraus zu sein, verlassen Sie Reykjavík zwischen 07:00 und 08:00; um hinter ihr zu bleiben, fahren Sie im Sommer nach 19:00. Die meisten Tagestouren starten zwischen 08:00 und 10:00 oder 12:00 und 14:00, und die Nachmittagstouren existieren genau deshalb, weil die erste Gruppe nach Hause fährt, wenn Sie ankommen — mehr dazu unter wann Sie losfahren sollten. Eine Anmerkung, die niemand in eine Broschüre schreibt: Reisebusse haben keine Toilette. Es gibt Toiletten im Besucherzentrum von Þingvellir, im Geysir Centre, im Gullfoss-Café, am Kerið-Kiosk und am Hveragerði-Stopp, und ihnen geht manchmal das Papier aus. Nehmen Sie Taschentücher mit.

Wann ich darauf verzichten würde

Wenn dies Ihre erste Woche in Island ist, verzichten Sie nicht darauf. Drei verschiedene Landschaften an einem Tag, eine Stunde von der Hauptstadt entfernt, auf asphaltierter Straße, haben hier kein echtes Äquivalent. Wenn Sie die Strecke schon einmal gefahren sind oder zehn Tage, ein Auto und die Südküste vor sich haben, verbringen Sie den Tag anderswo und lassen die Rundstrecke warten. Die ausführlichere Argumentation finden Sie unter lohnt sich der Golden Circle und die Winterversion unter die Rundstrecke im Winter. Ansonsten: Wählen Sie eine Kategorie, buchen Sie sie, solange kostenlose Stornierung möglich ist, und ziehen Sie sich so an, als würde es regnen, denn irgendwann am Tag wird es das.

Bereit zur Buchung?

Wenn Sie nur die sichere Wahl möchten, ist die Ganztagestour mit dem Bus inklusive Kerið diejenige, die die meisten wählen — prüfen Sie unten die Termine oder lesen Sie zuerst meine Bewertung dazu und was jeder Preispunkt bietet.

Verfügbarkeit prüfen & buchen

Kostenlose Stornierung bis zu 24 Stunden vor Abfahrt bei den meisten Touren — jetzt buchen, später entscheiden.

Häufig gestellte Fragen

Ist der Golden Circle ein Ort oder eine Route?

Eine Route. Es gibt kein Tor oder Kassenhäuschen; der Name umfasst die Fahrstrecke ab Reykjavík, die Þingvellir, Geysir und Gullfoss verbindet, meist mit dem Krater Kerið ergänzt. Siehe die Stopps, die Sie nicht verpassen sollten.

Wie viel Zeit benötige ich für den Golden Circle?

Sechs bis acht Stunden decken die drei Hauptattraktionen mit kurzen Stopps ab; die hier verglichenen Touren reichen von einer 6-stündigen Nachmittagsabfahrt bis zu einer 11-stündigen Kombi mit der Blue Lagoon. Details unter wie lange der Golden Circle dauert.

Brauche ich eine Tour, oder kann ich selbst fahren?

Sie können die Strecke selbst fahren — die Straßen sind asphaltiert und die Sehenswürdigkeiten sind kostenlos (Parken ist in Þingvellir und Geysir kostenpflichtig, und Kerið erhebt eine kleine Gebühr pro Person). Eine geführte Tour ergibt im Winter, für Alleinreisende oder wenn Sie eine Lagune oder Gletscher-Erweiterung wünschen, Sinn. Ich vergleiche die Optionen in Tour vs. Selbstfahrer.